Simulación de hipoxia en Long Island Sound

Investigar los factores que provocan la hipoxia estival y sus efectos en la vida marina.

Controles ambientales

Representa los fertilizantes procedentes de céspedes y cultivos agrícolas, así como las descargas de las plantas de tratamiento de aguas residuales.

El calor del verano calienta la superficie del agua, reduciendo su densidad.

¿Qué es esto? ¡Observa cómo afecta a las capas de la columna de agua y a los niveles de oxígeno!

Simulación del ciclo anual de enero

Simula cambios dinámicos a lo largo de un año.

Vista en sección transversal

Registro de datos

Comprender la hipoxia en Long Island Sound

Cada verano, las zonas occidental y central del estrecho de Long Island sufren un grave problema medioambiental conocido como hipoxia , que literalmente significa "bajo nivel de oxígeno".

La receta para el desastre

  • Escorrentía de nutrientes: La lluvia arrastra el nitrógeno de los fertilizantes, las aguas residuales y la escorrentía urbana hacia el estrecho.
  • Proliferación de algas: Estos nutrientes en exceso actúan como alimento, provocando que el fitoplancton microscópico (algas) se reproduzca de forma explosiva en las aguas superficiales iluminadas por el sol.
  • Descomposición: Cuando las algas mueren, se hunden hasta el fondo. Las bacterias las consumen en un proceso de descomposición que utiliza el oxígeno disuelto en el agua del fondo.

Desafío de investigación 1: La barrera del verano

Intenta elevar la temperatura de la superficie manteniendo un caudal elevado. ¿Ves la línea blanca punteada que aparece? Esta es la picnoclina , una barrera de densidad causada por el agua cálida y menos densa que flota sobre el agua del fondo, más fría y densa. Esta estratificación impide que el oxígeno de la superficie se mezcle con el del fondo, atrapando así la vida marina.

Desafío de investigación 2: El factor misterio

¿Qué ocurre a finales del verano o principios del otoño que finalmente rompe el ciclo de hipoxia? Aumentar el factor misterioso "X" . ¿Qué fenómenos meteorológicos reales representa esto y cómo afecta a la picnoclina y a los niveles de oxígeno en el fondo marino?