NGSS HS-LS2-3: Construir y revisar una explicación basada en evidencia para el ciclo de la materia y el flujo de energía en condiciones aeróbicas y anaeróbicas.
El oxígeno es abundante. La célula puede descomponer completamente la glucosa para extraer la máxima energía.
En presencia de oxígeno, las células pueden oxidar completamente la glucosa, transformándola en dióxido de carbono y agua. Este proceso de descomposición completa devuelve la materia al medio ambiente en formas utilizables por las plantas y transfiere una enorme cantidad de energía (hasta 36 ATP) para impulsar procesos vitales complejos.
Cuando el oxígeno está ausente o agotado (por ejemplo, durante un sprint intenso), la célula debe recurrir a la fermentación. La glucosa se descompone solo parcialmente en ácido láctico (o etanol en la levadura). La materia no se transforma completamente en gases simples, y solo se transfiere una pequeña fracción de energía (2 ATP), lo que hace que este proceso sea insostenible durante largos periodos en organismos complejos.