NGSS HS-LS2-5: Desarrollar un modelo para ilustrar el papel de la fotosíntesis y la respiración celular en el ciclo del carbono entre la biosfera, la atmósfera, la hidrosfera y la geosfera.
El océano absorbe de forma natural parte del exceso de CO₂.
La fotosíntesis extrae el carbono de la atmósfera y lo almacena en la biosfera (las plantas). La respiración celular de animales y plantas lo devuelve a la atmósfera. Históricamente, estos dos procesos se equilibraban entre sí.
La combustión toma el carbono almacenado hace mucho tiempo en la geosfera (combustibles fósiles) y lo añade rápidamente a la atmósfera, alterando el equilibrio. La hidrosfera (océanos) actúa como un enorme sumidero, absorbiendo lentamente parte de este exceso de carbono, pero no con la suficiente rapidez como para evitar su acumulación atmosférica.